Hayat bir zamanlar tanıdık bir düzen izliyordu. Okula gider, iş bulur, aile kurur ve sonra 60’larında emekli olur, birkaç yıl hayatın tadını çıkarır, ta ki kendi başına yaşayamayacak kadar zayıflayana kadar. Sonra ailenizin yanına taşınabilir ya da “altın yıllarınızı” geçireceğiniz bir tesise yerleşebilirsiniz.
Bu planın önemli bir parçası, söylenmemiş ama evrensel bir varsayımdı: insanların büyük çoğunluğu için hayat 70’li yaşlarının ötesine geçmeyecekti. Bu, Amerikan yaşam arkının hâlâ baskın olan bu resmin ilk oluştuğu ortalama yaşam süresine dayanıyordu ve her şeyin temelini oluşturuyordu insanların kariyerlerini nasıl planladığından, şirketlerin emeklilik planlarını nasıl tasarladıklarına kadar. Ama şimdi bir kalıntı gibi görünüyor.
Bugün, ABD’de yaşam beklentisi 79 yıl iken, 1950’de 68 yaş idi. Sonuç olarak: 60 milyon Amerikalı şu anda 65 yaş veya daha büyük bu da İspanya ve Portekiz’in toplam nüfusuna yaklaşık eşittir. Benzer bir eğilim dünya genelinde de yaşanıyor; tahmini olarak 2,1 milyar kişi yani her 5 kişiden 1’i, 2050 yılına kadar 60 yaş veya daha büyük olacağı tahmin ediliyor. Zaten Japonya’daki insanların üçte biri bu yaş aralığında; Önümüzdeki 25 yıl içinde 60 ülkenin daha bu orana ulaşması bekleniyor.
Bir yüzyıldan fazla süren bilimsel ve sosyal ilerleme, çoğumuzun artık geçmişe göre çok daha uzun süre daha üretken ve topluma daha faydalı olduğumuzu gösteriyor.
“Yaşadığımız şey, toplumun yaş yapısında temel bir değişimdir,” diyor Columbia Üniversitesi Yaşlanma Merkezi’nde sağlık politikası ve yaşlanma profesörü John Rowe, yaşlanma şeklimize ve gençler yaratma şeklimize atıfta bulunarak, doğum oranlarının çoğu ülkede hızla düşmesine rağmen. Dünya genelinde, doğurganlık oranları kadın başına iki doğumdan biraz fazla olan sözde nüfus yenileme oranının altına düştü.
Bu bir deniz değişimi ve hem bireysel hem de kolektif olarak yeni yaşlılığımızın ne olduğunu nasıl yöneteceğimiz konusunda büyük sorular gündeme getiriyor. Örneğin, ekstra zamanımızı nasıl harcamalıyız? İstihdam yine sınırlı sayıda yıl mı olmalı, yoksa tüm yaşam boyunca dalgalı mı olmalı? Ve akut konut kıtlığı dünyasında herkes nerede yaşayacak?
“Toplumumuzu yeniden tasarlamamız gerekiyor, çünkü toplumumuzun temel kurumları eğitim, çalışma ve emeklilik sahip olacağımız yaş dağılımıyla bir nüfusu desteklemek için tasarlanmamış,” diyor MacArthur Vakfı Başarılı Yaşlanma Araştırma Ağı’nın başkanı olan Rowe. “Temelli bir yeniden tasarıma ihtiyacımız var.”
Rowe, bu “yeniden mühendislik”in tam olarak nasıl gerçekleşebileceğini anlamaya çalışan giderek büyüyen küresel uzman grubundan biri. Ve yaşlıları bir yük olarak değil, keşfedilmemiş yetenek, deneyim ve sosyal yapışkan kaynakları olarak yeniden çerçeveleyerek başlıyorlar. Ayrıca, hayatın üç parçalı yapbozunu daha yaratıcı ve esnek düşünmek demek, böylece artık öğrenme, çalışma ve emeklilik gibi alışılmış yörünge gitmek zorunda kalmamak için. Bunun yerine, öğrenme ve çalışma bir ömür boyunca serpiştirilir, sırasıyla başlangıç ve ortayla sınırlı kalmaz; Boş zaman dönemleri ise artık sona kadar uzatılmasına gerek yok.
“Üç aşamalı yaşam sona erdi,” diyor Stanford Uzun Ömür Merkezi’nin yardımcı direktörü Martha Deevy. Ve onu yeniden yapılandırmanın en hızlı yolunun eğitimi uzatmak olduğunu savunuyor.
Yeni düşünceye göre, öğrenme sadece çocukluk ve gençlik döneminde değil, hayatın boyunca sürekli olarak gerçekleşmelidir. Ama bunu yapmak, sadece 80-90 yaşındaki bir okul dersini denetlemek için ağırlamaktan fazlasını gerektirir. Eğitimi gerçekten yeniden tasarlamak için, son sınıf öğrencileri üniversitenin sosyal ve akademik ekosisteminin ayrılmaz bir parçası haline gelmelidir.
Bu tür bir çaba şu anda ABD’deki ilk üniversite tabanlı emeklilik topluluğuna ev sahipliği yapan Arizona State Üniversitesi’nde yürütülen bir çalışma; burada yaşlılar kampüste, yaşlılar için bir yaşam tesisi ve yurdun karışımı olan 20 katlı bir binada yaşıyor.
Mirabella adlanan tesis, çoğu emeklilik topluluğunda olduğu gibi bağımsız yaşam, yardımlı yaşam ve vasıflı hemşirelik seçenekleri sunuyor. Ancak asistanlar üniversite topluluğunun aktif bir parçasıdır; ders alır, öğrencilere mentorluk yapar ve öğretim asistanı olarak hizmet vermektedir. Herkes fayda sağlıyor profesörler konutta konferans veriyor ve birkaç doktora müzik öğrencisi binada ücretsiz yaşıyor, son sınıf öğrencilerine ders veriyor ve haftada birkaç kez konser vererek performans deneyimi kazanıyor. “Gerçek zamanlı olarak ustalığımızı pratik yapıyoruz ve geri bildirim alıyoruz,” diyor gitar performansı doktora öğrencisi Caleb Bailey, Mirabella’da yerleşik dört sanatçıdan biri.
Bailey ve sınıf arkadaşları da sınıflarında Mirabella asistanlarının olmasından faydalandı. Örneğin, iki emekli hemşire, Bailey ile birlikte sanat ve sağlık tarihi üzerine müzikoloji dersi aldı. “Profesörün bile ekleyemediği kadar çok bilgi sağlayabildiler,” diyor.
Stanford Üniversitesi’nde emekli gastroenteroloji profesörü Dr. Richard Kramer, 2021’de eşiyle birlikte Mirabella’ya taşındı ve tıp öncesi öğrenciler için bir mentorluk programı yaratmaya ilham aldı. O ve binadaki diğer emekli doktorlar, geleneksel tıp öncesi müfredatta ele alınmayan konulardaki sorularını cevaplamak için düzenli olarak öğrencilerle buluşuyor; örneğin iş-yaşam dengesini nasıl bulacakları, tükenmişlikten kaçınmak ve sağlayıcı olarak karşılaşabilecekleri biyoetik zorlukları nasıl aşacaklar. “Her zaman sahip olabileceğim en iyi işin, yapmak istediğim ama mutlaka ücretli olmayan bir iş olduğunu hissettim,” diyor Kramer. “Benim için bu iş. Muhtemelen şimdiye kadar yaptığım en tatmin edici ve tatmin edici şey.”
Öğrenciler de aynı derecede fayda sağlar. “Her çıkışımda, beni görmekten mutlu olan, sohbet eden, verimli bir hayat yaşamış ve yıllarla onlarca yıllık bilgelik ve hikayeleri paylaşan, 300’den fazla insan karşılıyor,” diyor Bailey. Son araştırmalar, yalnızlık ve izolasyonun en çok yaşlı ve genç nüfusları etkilediğini ve üniversite öğretim üyelerinin öğrencilerinin sosyal ve duygusal eğitimini yönetmek için mutlaka donanımlı veya beklenmediğini gösteriyor. Arizona State University Enterprise Partners’ın Yaşam Boyu Üniversite Katılımı kıdemli direktörü Lindsey Beagley, kampüsten yaşayan yaşlıların bu desteği sağlamaya yardımcı olduğunu söylüyor. “Üniversiteler, tıp ve halk sağlığındaki yeniliklerin motorlarıydı, bu yüzden üniversite kampüsleri nesilleri daha anlamlı şekilde nasıl bağlayacaklarını düşünmek için özellikle iyi bir konumda olmalı,” diyor.
Florida Üniversitesi’nden Stanford’a kadar 30 eyaletteki kampüslerde yaklaşık 100 kıdemli tesis bulunmaktadır. Şimdi zorluk, daha fazla üniversiteyi Mirabella’nın daha kapsamlı modelini takip etmeye teşvik etmek. Şimdiden, yaşlılardan ve öğrencilerden gelen olumlu geri bildirimler, kurum dışı, geleneksel olmayan yaşlı yaşam seçeneklerine artan talebe yanıt veren emlak geliştiricilerinin dikkatini çekiyor. Bir geliştirici olan Varcity, Texas A&M yakınlarında yaşlıların derslere, spor etkinliklerine ve tesislere erişim sağlayacak bir tesis açmayı planlıyor. Varcity, Purdue’da benzer bir topluluk planlıyor.
Belirli bir yaştan sonra emekli olma uygulaması çoğunlukla el emeğine dayanan sektörlerden ve yaşlı çalışanları fiziksel olarak zorlu işlerde tutma sınırlarından kaynaklanıyor. Ancak işin niteliği ve iş gücünün yapısı büyük ölçüde değişmiş olsa da, çoğu şirket hâlâ işçilerin sözde emeklilik yaşına yaklaştığında artık gitme zamanı olduğunu düşünüyor.
Ancak işçi ve sosyal bilim uzmanları, şirketlerin rekabetçi olmak istiyorsa, yaşlı çalışanlarını korumaya odaklanmaları gerektiğini, onlara kapıyı göstermelerini söylüyor.
Japonya’da yaşlılar gençlerden fazla sayıda ve şirketler, yaşlılar emeklilik yaşına ulaştığında ne yapacaklarını ve genç çalışanları katılmaya ve sadık kalmaya nasıl teşvik edeceklerini çözmekte zorlanıyor. Bazı şirketler akıllıca bir çözüm buldu. Hitachi ve Mitsubishi gibi kurumsal devler, emeklileri kesmek yerine, onların hafif işler için ofise gelmelerine, sadece gazete okumalarına veya diğer çalışanlarla sosyalleşmelerine izin veriyor. Madogiwa-zoku olarak adlandırılan bu çalışanlar yani “pencere kabilesi” anlamına gelir çünkü genellikle ofis pencerelerinin yanında otururlar bu çalışanlar, tüm şirkete yönetimin çalışanların kariyerleri boyunca adadıkları hizmet hizmetlerini takdir ettiğinin kanıtıdır. Şirket ayrıca bu yaşlıların biriktirdiği deneyimi de koruyor; bu deneyimi genç çalışanlara aktarabilirler. Maaşların boşa gitmiş gibi görünebileceği düşünülebilir, ancak fikir, genç çalışanların emeklilik yaşında aynı muameleyi göreceğini hissederse yaşlı çalışanlara yatırım yapmanın karşılığını vereceğidir.
Bir kişinin kariyeri de düz bir çizgiyi takip etmek zorunda değildir. Bugünün işleri çok daha uzun süre yapılabilir; bu da geleneksel modelin onlarca yıl tam zamanlı çalışmak, sonra emekli olmak gibi bir modeli geçersiz hale getiriyor, diyor Stanford Uzun Ömür Merkezi’nin eş direktörü David Rehkopf. O ve diğer uzmanlar, çalışanların iş gücüne girip çıkması, bazı yıllarını tam zamanlı çalışmak, bazı yıllarını esnek saatlerle geçirmeleri gerektiğine inanıyor; böylece çocukları yetiştirebilmeleri, yaşlı ebeveynlere bakabilmeleri veya başka ilgi alanlarını takip edebilmeleri sağlanıyor. “Şirkete fayda sağlamak için artık haftada 50 ila 60 saat çalışmanıza gerek yok,” diyor Rehkopf. “İstersen 20 saat çalışabilirsin.”
Bazı şirketler, yaşlı çalışanların, derin iletişim ağlarına veya daha olgun karar verme yeteneklerine dayanan görevler gibi, ilerleyen kariyer ihtiyaçlarına ve becerilerine daha uygun farklı türlere geçiş yapmalarına yardımcı oluyor. Singapur hükümeti, yaşlı çalışanları istihdam eden şirketlere hibe ve ödemeler sağlayarak ve yaşlıları yeni beceriler ve işler edinmeye teşvik ederek bu modeli teşvik ediyor.
Ancak, bu tür teşvikler hâlâ nispeten nadirdir; Araştırmalar, yaşlı çalışanlara yeterli beceri geliştirme fırsatları veya program esnekliği sunulmadığını gösteriyor. AARP’ye göre, dünya genelinde her 10 şirketten dördü hâlâ zorunlu emeklilik yaşını uygulamaktadır ve yöneticilerin %53’ü çeşitlilik politikalarında yaşı dahil etmiyor.
“Amerika’yı yeniden yetiştirmek ve insanları geliştirmek için neler yapmamız gerektiği konusunda çok fazla tartışma var. Ama bunu yaşam akışı terimleriyle düşünmek neredeyse hiç olmuyor,” diyor Stevens. “Burası sınır.”
Dr. Linda Fried bu sorunu 1990’larda fark etti. Geriatri pratiğindeki birçok hasta, çalışmayı bırakmak istemeseler de emekliliği kaçınılmaz olarak görüyordu. Columbia Yaşlanma Merkezi’nin direktörü Fried, Experience Corps’u başlattı: Peace Corps’un emekli yaşlıları yerel okul sistemleriyle eşleştiren bir istihdam versiyonu. Fried, erken eğitimin yaşlılar için iyi bir seçenek olduğunu gördü—gençlerin öğrenme ve özsaygı temellerini inşa etmek için desteğe ihtiyacı var, emekliler değerli deneyim ve olgunluklarını paylaşmak için bir çıkış noktasına ihtiyaç duyuyor ve öğretmenler her zaman ekstra yardıma ihtiyaç duyabilir. “Kazan-kazan için tasarlanmıştı,” diyor Fried. “Ve işe yarıyor.” AARP şu anda programı 16 şehirde yürütmektedir.
Ancak ilerleme cesaret verici olsa da, Fried bunun yeterli olmadığını söylüyor. “Ben 30 yıldan fazla bir süre önce tasarladım ve hâlâ sadece 16 şehirde var,” diyor. “Bu tek program olmamalı, aynı zamanda gönüllü olmak isteyen her yaşlı yetişkinin fark yaratmak için çalıştığı bir dizi programdan biri olmalı. Tüm bu yıllar sonra, kamuya açık kaynak taahhüdü gerektirdiği için direniş ve finansman yeteneksizliği var.”
Herkesin nerede yaşayacağını belirlemek kritik bir konudur, sadece lojistik bir mesele değil. Yaşlıların ihtiyaçlarına öncelik vermek örneğin erişilebilir toplu taşımadan yaşlılara ait yaşam tesislerinin ötesindeki konut seçeneklerine kadar yaşlıların daha sağlıklı ve topluluklarına daha uzun süre dahil olmalarını sağlayabilir. Araştırmalar, kurumsal ortamlarda yaşayan, toplumdan uzak yaşlıların kendilerini izole hissettiğini, bağımsızlık ve özsaygı kaybı nedeniyle daha yalnız ve depresif hale geldiklerini, bunun da sağlık sorunları ve daha yüksek tıbbi maliyetlere yol açtığını ortaya koymuştur.
Çok kuşaklı konut düzenlemeleri, yaşlılara karşı daha sıcak ve küçümseyici değil, daha misafirperver bir toplum inşa etmek için bir modeldir. Almanya’da, yaşlı nüfusların gençleri hızla aştığı sözde süper yaşlı bir toplumda popüler hale geldiler; Hükümet ve yerel topluluklar, ülke genelinde bu tür birçok tesise yatırım yapmıştır.
New York’ta, Queens’teki uygun fiyatlı konut yüksek katlı benzer bir yaklaşımı temsil ediyor. 2019 yılında bir zamanlar otopark olan yerde inşa edilen One Flushing, farklı yaş gruplarındaki sakinlere ayrılmış 200’den fazla daire ve domates, marul, habanero biber ve taze otlar yetiştirebilecekleri çatı bahçesi gibi avantajlara sahip. Sıcak bir Temmuz öğleden sonrasında, 56 yaşındaki Mariah Veras şapka taktı ve Bahçe Kulübü’nün diğer üyeleriyle birlikte onlarca dikdörtgen yetiştirilen yatakları suladı. Veras orada yaşamadan önce hiç bahçe yapmamıştı; Şimdi, binanın güneş panellerinin altında asılı kuruyan sarımsak iplerini gösteriyor.
“Bence New York Şehri’nde yaşlılara yardım etmek için One Flushing gibi daha fazla yer yapılmalı,” diyor. “Yaşlandığımda kendimi daha yaşlı hissetmek istemiyorum. Şu anki gibi canlı hissetmek istiyorum ve burada yaşamak amacıma yardımcı oluyor.” One Flushing’de, genç sakinler yaşlılara bilgisayar kullanmayı ve İngilizce konuşma pratiği yapmayı öğretiyor. Ve blokta acil bakım merkezi ve hafta içi yaşlı sakinlerin sıcak içeceklerle görüştüğü bir çay salonu gibi faydalı işletmeler açıldı. “Burada yaşlılar için yardımlı yaşam yeri yerine kalmayı seviyorum,” diyor 75 yaşındaki sakin Irene Ng, tercüman aracılığıyla konuştu; binadaki gençlerden İngilizce öğreniyor. “Binada farklı nesiller varken, bu bana daha fazla enerji veriyor.”
Yaşlı nüfus büyümeye devam ettikçe, bu stratejilerin daha fazlasını benimseme ihtiyacı daha da acil hale gelecek. Sonuçta, uzun ömürlülüğün en bariz faktörü olan sağlıktaki eşitsizlikler, iyi yaşlanabilenlerden yalamayanlardan zaten ayırıyor.
ABD’de Rowe, orta sınıfın alt kesiminin yaşlılıkta en büyük engellerle karşılaşacağını söylüyor; çünkü yaşlılığa ebeveynlerinin kuşağından daha düşük fiziksel kondisyon seviyesiyle girecekler. “Geride kaldığımız nüfusun %25 ila %30’u.”
Daha uzun bir yaşamın ve aynı zamanda keyifli bir uzun yaşamın herkes için mümkün olmasını sağlamak, politika yapıcıların daha bilinçli müdahalesini ve yaşam akışını kronolojik yaş açısından değil, bir süreklilik olarak düşünmeye devam etmeyi gerektirecektir. Ve bu, yaşlıların ayrımcılığa ve ayrımcılığa yol açtığı yaş ayrımcılığından uzaklaşmayı gerektiriyor. “Ne yapacağımızı çok, çok çeşitli şekillerde biliyoruz,” diyor Irving. “Sınır, bunu yeterince hızlı ve etkili yapmamamız. Ve bu, bizi bugün bulunduğumuz yere getiren ama bizi farklı bir geleceğe götürebilecek değerlerimiz ve önceliklerimiz gibi daha büyük bir soruya gidiyor.”
Sosyal medya hesaplarımız:
İnstagram sosyal medya hesabı için tıklayın
Linkedln sosyal medya hesabı için tıklayın
X sosyal medya hesabı için tıklayın
Facebook sosyal medya hesabı için tıklayın
Kaynak: Time
